上面说的都是一些多种动物的形体组合而成的怪兽，我们姑且称之为“组合兽”，它们原本并非怪兽，其实都是我们熟知的动物，只是因为我们不了解古代博物学的记述方式，不再用跟古人一样的目光看待这些动物，才把原本平凡的动物看作了怪物。

《山经》中的畸形怪兽，又该如何解释呢？

《山经》中还有一类怪兽，就是那些长着三个脑袋、六个翅膀、九个尾巴之类的怪兽，不妨称之为“畸形兽”。走兽四足，飞鸟双翼，鱼蛇不长腿，牛羊两只角。不管什么动物，都只有一个脑袋、一条尾巴，这是今人皆知的常识，《山经》中却记载了大量的多足、多翼、多尾、多目、多角或少足、少目的怪物，那么，对《山经》中这些畸形怪兽，又该如何解释呢？

诸如此类的记述，有些可能是源于古人博物学观察的局限性。古代没有动物园，没有自然博物馆、标本陈列室，将五湖四海的物种收集、陈列其中，让动物学家或公众就近仔细观察动物的长相。野兽飞鸟隐于密林茂草，出没无常，行踪诡秘，人们往往唯闻其声，不见其形，即使偶尔目睹其形，也无法细致观察，因此难以准确描述其形态、长相。加之野兽出没，往往给人带来恐惧，因此人们在描述其形象时也难免夹杂想象和夸张的成分。《大戴礼记》说：

“平原大薮，瞻其草之高丰茂者，必有怪鸟兽居之；……高山多林，必有怪虎豹蕃孕焉；深渊大川，必有蛟龙焉。”

茂草大薮、高山深林、深渊大川，本身就神秘莫测，因神秘而导致人们对出没于其中的鸟兽生出种种不切实际的幻想，自是在所难免的。

不过，切不可低估古人对事物形象的观察能力和了解程度，而轻易地将《山经》中不合乎自己常识的记载皆归之于古人的无知。有时候，无知的可能不是古人，而恰恰是我们自以为无所不知的现代人。

《东山经》有一座山叫葛山，澧水流经此山，汇入余泽，澧水中有一种珠蟞鱼，“其状如肺而四目，六足，有珠，其味酸甘，食之无疠”。这是一种生着四只眼、六条腿的怪鱼，在明清时期的《山海经》插图中，就把它画成了一条头长四只眼、身体两侧各生三足的鱼。乍看这段文字，无疑胡说，世界上哪有长四只眼、六只脚的鱼？但《山经》既然称“其味酸甘，食之无疠”，可见古人确实吃过这种东西。其实，如果你早些年在广东、福建、海南生活过，逛过那里的鱼市，也许就见过这个怪物，甚至还可能吃过，它就是被称为“生物活化石”的鲎。

鲎

中华鲎（学名：Tachypleustridentatus，音“后”）是肢口纲剑尾目海洋节肢动物，在我国广东、广西、福建沿海海域有广泛分布。鲎长着像鳖盖子一样的壳，鲎壳暗红，故称“珠蟞”（“蟞”通“鳖”）；鲎的身体由两节组成，形如肺叶，故说它“如肺”；鲎头胸甲两侧有一对大复眼，头胸甲前端还有两只小眼睛，只用来感知亮度，故说它“四目”；鲎共有十条腿，这里说它“六足”，虽不中亦不远。可见，《山经》关于珠蟞鱼的描述，跟鲎的长相一一吻合，所以，千万不要低估《山海经》的真实性。

鲎是一种非常古老的生物，最早的鲎化石属于距今四亿年前的奥陶纪，与它同时代的生物，或已灭绝，或者进化，只有鲎还保持着它四亿多年的原始相貌，故被称为“生物活化石”。鲎多见于南海，每当春夏季鲎的繁殖季节，雌鲎、雄鲎一旦配对，便形影不离，雌鲎驮着雄鲎，成群结队地乘风破浪，漂洋过海。李时珍《本草纲目》就记载说：“每过海，相负示背，乘风而游，俗呼鲎帆。”我曾经为了寻找鲎的图片，在淘宝网上看到一个销售鲎壳工艺品的卖家，图片秀上打着“四亿年爱情的见证”。幸好李时珍没说吃鲎可以壮阳，否则鲎大概也早就被吃绝了。尽管如此，如今中华鲎的数量也大大减少，已列入动物保护目录，禁止捕捞。

珠蟞鱼

《山经》记载了多种多首、多身、多肢的鱼类，再来看几种。《东山经》有一座东始之山，泚水流经此山，东北流注于海，泚水中有漂亮的贝类，还有一种茈鱼，“其状如鲋，一首而十身”，这是一种一个脑袋上长着十个身子的怪鱼。这种鱼名叫茈鱼，“茈”即“紫”字，茈是一种草的名字，根和皮都是紫色，古人用它制作紫色染料，故称紫草，“茈”是“紫”的本字。古人称此鱼为“茈鱼”，当是因为此鱼的身体是紫颜色的。紫颜色的鱼很少，但常见的章鱼，其身体通常就是紫红色的，茈鱼很可能就是章鱼。章鱼的身体呈卵形，头部与躯体分界不明显，长有八条长而粗壮的腕足，因此又称八爪鱼、八带鮹。由于章鱼腕足粗壮，且头与躯体无明显区别，与其长长的腕足相比，显得较小，因此其身体会被视为头部，腕足则被视为身体，茈鱼“一首而十身”大概就是这样来的。章鱼生活在海洋中，淡水中无章鱼，《东山经》说泚水流经东始之山后注于海，说明东始之山滨海，泚水与海相通，故章鱼可由海进入泚水中。

笔者老家在胶东，靠海很近。胶东人喜欢吃海鲜，每年秋天八带鮹上市，把新鲜的八带鮹用开水焯熟，加小葱、姜丝、米醋凉拌，佐以青岛扎啤，是酒席桌子上常见的时令佳肴。《东山经》记载的就是山东半岛的地理，茈鱼所在的泚水，就是淄水，“泚”通“淄”，淄水是一条古老的河流，周人封齐国于临淄，临淄就因淄水而得名。《东山经》的记载意味着，山东半岛滨海居民很早就吃八带鮹了。不知道“泚水”是不是因为盛产“茈鱼”而得名。

茈鱼 | 《谟区查抄本》（Boxer codex ），约1590