然而，恰恰由于斑斓纷杂，“世界文学”的视野可能超出特殊的地域或者文化圈而形成愈来愈明朗的世界意识。作为引人入胜的文化窗口，文学不断展示世界的千姿百态。虽然文学仅仅提供纸面的精神旅行，然而，由于作家充当导游，人们将在审美享受之中迅速而深入地领悟世界各地的人文风貌。美国学者本迪尼克特·安德森曾经论证，15世纪之后出现的印刷品对于“想象共同体”的形成产生了重要的推动作用。文学是印刷品之中最富魅力的类别，文学以潜移默化的方式帮助人们认识广阔的世界。至少可以说，新的认识造就了一个可以共同谈论世界的知识群体。

尽管众多作家从不同方向参与了“世界文学”的生产，但是，大多数杰出作家贮存于内心的多半是“民族”而不是“世界”——他们通常以自己的民族作为立足的圆心。世界如此之大，不是所有的地方都盛得下乡愁。民族历史是一个作家成长的文化土壤，是一个作家的心灵护佑，也是一个作家持久的关注对象。“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……”对于文学来说，这种“爱”是不可或缺的精神财富。民族历史时常赋予作家真正的灵感与不竭的创造能量。

如果说，众多民族国家共同组成世界，那么，每一个民族的历史都是独一无二的世界局部。展示每一个民族的历史秘密，这是民族文学对于世界文学的奉献。所以，作为“世界文学”的独立一章，中国的“五四”新文学运动清晰地显示了世界与民族的辩证关系。以陈独秀、胡适、鲁迅为首的一批“五四”作家无不拥有世界文学的视野，但是，他们卷入文学的重要目的是疗救自己的民族。文学再度证明这个观点：置身于世界图景提供的参照中，一个民族可以更深刻地认识自己，更深刻地认识自己恰恰是世界意识带来的另一个收获。