此后，汉代也延续了夏至祭地的习俗，《史记·封禅书》中有记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。而神乃可得而礼也。”汉代以后，也多有实行夏至祭地典礼的君主。到了宋朝，不仅要举行祭祀，而且夏至节百官可以放假三天；到了明清两朝的夏至日，皇帝要亲自在地坛举行盛大的祭地仪式。现在北京市东城区安定门的地坛公园，就是明清时期留下的祭地遗址，其中的方泽坛就是祭地仪式中的重要建筑。

由此可知，夏至不仅仅是一个天文气象学意义上的时间节点，更是在古代社会治理中，承担了重要的政治意义、社会意义的国家公共时间。

民俗文化中的夏至：

很多端午习俗都来源于古代的夏至节

唐代诗人白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》的诗歌中这样写道：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”吃粽子和烤鹅，这不是端午节的习俗吗，为什么白居易的诗歌中，夏至吃粽子呢？是他弄错了吗？

要明确这个问题，就要了解夏至和端午的关系。前文中说到，夏至是第一个确定的节气，早在春秋时期就出现了，而端午节，是一个在唐代中后期才有固定名字的节日。比如，南北朝时期的《荆楚岁时记》中并未提到五月初五日要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》也把它划入夏至日的娱乐活动。而生活在中唐时期的白居易，正处在夏至和端午“傻傻分不清楚”的时期。这种混乱，到宋代就不再出现了，在宋代，端午节已经成为一个固定的节日，并且逐渐“收编”了夏至的习俗融入端午的节俗体系中。所以，我们今天熟悉的很多端午习俗，其实都来源于古代的夏至节。