此书为25开本，重磅道林纸精印，分上、下两卷，各印500册。封面由鲁迅亲自设计，庄重精美，书名和书脊、封面上的3个拉丁文字母“STR”(即“史铁儿”首字母，瞿秋白笔名)，均为鲁迅手迹。
当鲁迅拿到装订样本时，非常高兴，写信给曹靖华说：“曾见样本，颇好，倘其(瞿秋白)生存，见之当亦高兴，而今竟以归土，哀者。”还致函沈雁冰：“皮脊太‘古典的’一些，平装是天鹅绒面，殊漂亮也。”他又不辞辛苦，亲自为此书上卷撰写广告：“本卷所收，都是文艺论文，作者既系大家，译者又是名手，信而且达，并世无两。其中《写实主义文学论》与《高尔基论文选集》两种，尤为煌煌巨制。此外论说，亦无一不佳，足以益人，足以传世。”从中不难看出，他对挚友的著译水平推崇备至，对其为革命献出年轻的生命而沉痛惋惜。
《海上述林》上卷运抵上海后，因鲁迅的推介，由内山书店代售。店主内山完造先生非常重视，曾用大号毛笔书写广告词，悬挂于门首。据说销售相当火爆，不到一个月，上卷已基本售罄。鲁迅心中十分欣慰，认为“我把他的作品出版，是一个纪念，也是一个抗议，一个示威……人给杀掉了，作品是不能给杀掉的，也是杀不掉的”。
尽管鲁迅夜以继日地编校、设计封面、送交出版，但由于印刷所违约拖延，多次“催促亦置之不理”。他气愤地说：“说过话不算数，是中国人的大毛病，一切计画(划)，都被捣乱，无可豫算了。”
更为令人扼腕的是，直到临终时，鲁迅都未能看到《海上述林》下卷出版。
