坐粮厅之名是有来历的。古时候，官府办公的地方，是下级官员听取长官布置工作任务的地点，所以这里就叫听事，后来省掉了“事”字，直接把这样的场所叫“听”，再后来又改叫做“厅”。“坐”是留守的意思，清代徐珂在所编辑的《清稗类钞》中有一句话：“省外各府州县，皆有坐省家丁。”这里的“坐”就有留守之义。坐粮厅是户部主管全国土地、户籍、赋税、财政等事务的部门，而在通州的坐粮厅除分管漕粮外，还在通州东西南北四门及杨富店、洪仁桥、浮桥、张家湾、新河口、崔家楼、东岳庙及南北鹅房等处征税，并在晏公桥征收粮税。
对于通州坐粮厅的位置，运河文化研究者周良在《通州漕运》一书中介绍说，坐粮厅应是明代于通州设皇仓时创建的，具体位置在今新城内官园小学校及附近地方。宣德年间名为忠瑞馆，意思是效忠朝廷而又呈现祥瑞气象的衙门，是总督粮储太监的官署。明武宗正德年间，正是司礼监大太监刘瑾权重朝野的时候，坐粮厅添派了近20名太监。这些太监凭借掌握皇仓的重权，“需索多门，虐害挽卒”，专横跋扈，无所不为。约在嘉靖七年（1528），仅留下2名太监，至十四年（1535）取消了太监管理皇仓的缺席，由户部官员料理。于是，坐粮厅的总督粮储太监被撤换，代之而来的是一位户部郎中。
清代初期，朝廷于通州设有两座大型国仓，袭用明代两地，即西仓与中仓。为加强皇仓管理，防止仓吏、军粮经纪作弊，除在新城南门内迤东、大运西仓南门外东侧设立仓场总署外，又于西仓西门外迤南建置坐粮厅署，设满汉厅丞各一员（五品官）掌管，上隶户部。职掌漕河治理，漕粮验收，水陆驳运，征收运税，河畔杂课，仓廒修缮等诸多事务。坐粮厅署仿照京城户部衙署规模，建房二百余间。同时在西仓西门外迤北建立大运西仓监督署，具体负责西仓维修、粮储、收纳、支出、防卫等一切保管事宜，上隶坐粮厅署。在坐粮厅署之西又设协镇府，镇守通州副将居此。这三个官署在坐粮厅署北侧建造了一处较大的花园，供官员们游玩，俗称官园。随着漕运停止，衙署撤销，花园变成菜圃，官署易作民居，在花园周围形成几条小巷，合起来称为官园胡同。
