在儿童文学中，下午茶是个重要的仪式，平和的下午茶时光能中和书中的那些吵嚷和纷繁，无论是《爱丽丝梦游仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）、莫里斯·桑达克（Maurice Maurice Sendak）的《夜晚的厨房》（In the Night Kitchen）或是朱迪丝·克尔（Judith Kerr）的《老虎来喝下午茶》（Tiger Who Came to Tea）。不过，食物也可以传达灰暗的气氛。阿特丽克斯·波特（Beatrix Potter）图画书中的小萝卜和带露水的生菜固然可爱，但是不要忘记彼得兔（Peter Rabbit）的爸爸是怎么死的。他被麦格雷戈太太（Mrs McGregor）放到了馅饼里。
《圣诞颂歌》将饕餮盛宴与人在物质和精神上的空虚联系在一起（图片来源：盖蒂）
节日文学中最著名的作品要数查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）。主人公埃比尼泽·斯克鲁奇（Ebenezer Scrooge）是一个自私透顶的吝啬鬼。小说的开头，他被描述为一个“充满秘密、自我封闭、沉默寡言的人”。书中对食物的大量渲染——“火鸡、鹅、野味、家禽、腌肉、烤乳猪、长串的香肠、肉馅饼、李子布丁、一桶桶牡蛎、炽热的栗子肉、樱桃红的苹果、多汁的橙子、甘美的梨、主显节糕饼和一杯杯煮沸的宾治酒”——体现了那种长期存在的实实在在的空虚感。这种空虚包括吝啬鬼斯克鲁奇精神上的饥渴和小雇员鲍勃·克拉基特（Bob Cratchits）物质上的痛苦。最后，斯克鲁奇买了一只特别大的火鸡叫人给鲍勃家送去，几乎有鲍勃的儿子“小蒂姆”（Tiny Tim）的两倍大，这无疑体现了他的转变。
俗话说，“食物塑造了我们”（We are what we eat）。如果真是如此，那么这些文学作品中的饕餮盛宴提醒我们，怎么吃、何时吃、在哪儿吃、跟谁一起吃，与吃什么同等重要。愿你有个好胃口！
原文选自：BBC
编译：葛珅
中国作为一个有着传统的饮食文明的国家，因其幅员辽阔、地大物博，每个地区都衍生出了与众不同的饮食习惯。如果论起中华美食来，岂止是没有一只鸭能够活着离开武汉，简直是没有一种动物，能够活着离开中国。
