我接受过东西方戏剧的洗礼，做传统戏曲演员，看到我们的历史是怎么过来的。再看看西方戏剧是怎么过来的，莎士比亚当然是从古希腊悲剧来的，好多戏还是古希腊悲剧的转换。他们是名剧、名文学，我不敢动，只是把背景转过来，剧情、顺序、情感都一样。
李尔王是个大傻子，国家是他的，他是万万人之上，但一下子被自己的女儿打败了。你珍惜的遗产交给第二代之后，第二代就不把你当回事了。我的布景用了几个没有头的石像，象征着这个封建时代的帝王根本没有思想，李尔王你没有大脑啊！更讽刺的是，莎士比亚那时候正好是伊丽莎白一世，第一个女人当国王，这也是第一次把男女当成平等的人类看待。时代和时机撞在一起的时候，才有这样的作品。
京剧的框框在于，那套形体可以解释之前封建时代的几千年，已经超美化了，不是真正的生活。比如开门这个动作，有严格的程式。但如果进入现代，现在的门就是压一下把手就开了，再用程式美化，那不是神经病吗？所以最好的办法是拿现代的故事，放到传统的唱念做打风格里，这是一个如何古典化的问题。《等待戈多》是西方上个世纪的作品，我把它先东方古典，再荒谬，然后才现代，不经过这样的转化，我的身段使用不进去。
记者：在使用东方戏曲和西方文学名作这两种高度经典的手段时，怎样放入个体的思考？东西方两种元素会互相打架吗？
吴兴国：到2000年我就告诉自己，一个艺术家获得舞台机会，观众进来是要看戏，但也是要看你想说什么，借助那个角色、故事表达什么。
《李尔在此》我一个人演出，谢幕的时候我要让你们都站起来给我鼓掌，不是我要求你，是你被感动到了。我把我的生命，把我对李尔的看法，把我看到的莎士比亚对李尔的看法都投进去。
