我问过研究莎士比亚的学者对李尔王的看法，他说这个戏的核心是爱。一个人拥有权力、富贵等等最幸福的东西，但没有亲情，三个女儿都不要你，就垮掉了，什么都不是了。但我从传统的角度出发，看到的不是这个。我看到一个80岁的笨家伙，只知道打天下，自以为了不起，两个女儿结婚了，嫁得不错，应该蛮幸福的。可他还要听她们讲好听的话，小女儿不会讲好话，就把她轰走了，简直是个呆老人、笨老人。他的悲伤是，把权力都已经给出去了，站在大女儿和二女儿中间，没有人要他的时候，他在问老天，我是谁？！这是你的家，你的国，你的孩子，还要问他们，我是谁。这是何等的悲伤！于是我让每个角色都问“我是谁”。
《等待戈多》表现二次大战之后人类的孤寂，但也是难为演员，什么都没有，演给我看。这个戏1997年我就想做，到2005年才做出来。1997年我心里本来有一个理想的演员组合——朱世慧和我演哭哭、啼啼，有钱人和奴隶找了金士杰和李立群。台湾的剧场是公家的，要演出还需要通过评审。评审分为传统组和现代组，我去递企划书，人家给我丢出来了。吴兴国你搞荒谬剧，你懂吗？现代组说，他做的是传统形式，应该给传统组审；传统组说，这个剧本题材应该算现代组的，结果被踢皮球踢出来，就没做成。
还有一件有趣的事，到2005年，第一场戏已经编完了，我找李立群来看，李立群说，兴国，会不会把观众看睡着了？兴国，隔了8年你还没放弃？
记者：传统戏曲失去观众的原因之一是节奏缓慢。此外还有封建时代的价值观，都很难和当代生活相契合，这也是您“出走”的原因吗？
吴兴国：艺术本身没有问题。故宫博物院里的东西，不管是不是那个时代的精品，现在再做，即使用现代科技可以做得更好，都无法跟它比拟。它有那个时代的情感、思想、美学态度，即便同样是宜兴的泥，但就是做不出来明代的壶。但并不意味着你现在做的在这个时代就没有价值，你是这个时代的价值。
