一说端午为纪念屈原。这一说法是中国最流行的说法。比如教科书里面就说道，“屈原忠而被谤,信而见疑，最后怒而投汨罗江”，老百姓们乘船打捞屈原，最终形成了端午赛龙舟的习俗。这方面内容的记载不早于东汉中后期，也就是说，此前没有出现端午是为了纪念屈原的说法。
第二种说法是端午起源于纪念伍子胥。伍子胥坚信越王勾践怀着对吴国的仇恨，他所有的低姿态都是假的，有一天终会来灭了吴国。所以他多次进谏吴王夫差。夫差受越人挑拨并愤怒于伍子胥的直谏，最后终于赐其自杀。伍子胥死前说：“如果我死了，就把头挂在对着越国方向的城门上，我要看着越国的士兵一个个走到吴国的都城来。”夫差听闻，下令将伍子胥尸体装进兽皮袋，扔到江里。古人认为，受的冤屈越大，死时的戾气就越重，屈死者的灵魂会成为厉鬼。所以相传钱塘江潮就是伍子胥指挥水兵来淹夫差的。有一种说法认为，端午节是为了纪念伍子胥的。
还有说端午纪念的是曹娥。曹娥的父亲正是当年在江边带领百姓祭祀伍子胥的神官，传闻那年的浪潮特别大，一下子把他卷进江里淹死了。曹娥为了找回父亲的尸身，跳到江里。这是古代二十四孝里面比较有名的一个故事。后来也有说端午起源于越王勾践，他在端午当天搞水上阅兵，领着将士在水里练习。闻一多先生则认为，端午节应该是吴越两个民族对于龙的崇拜，是由龙图腾祭祀演变而来的。学者陈久今先生则提出，端午实际上是古代越族人的新年。关于端午的传说还有很多。比如湖北有一些地方说是为了纪念大汉将军马援；日本流传的说法是，一个高辛氏的孩子掉到海里淹死了，要在五月五日那天举行祭祀活动。
不管是哪种说法，有一个共同点值得讨论一下，就是为什么会在五月这个时间过端午节？我认为这跟古人的世界观有关。
