再从字面上来看端午节。“端”就是“正”的意思，为什么不叫“正”而叫“端”？因为秦始皇姓“赢”名“政”，为了避讳，把“正”改成“端”，“正月”也会写成“端月”，司马迁《史记》中，“正月”都叫“端月”。《左传》里有“履端”一说，意即新年的开头，是年之始、月之始、日之始、时之始“四始”，秦汉时期就将正月初一称作“端日”。然而，秦始皇是公元前238年才亲政的，避他的名讳也不会早过这一时间，所以2500年历史从哪里来的，说不清楚。
事实上，我们可以更科学地去讨论端午节起源的可能时间。
竺可桢曾用科学的计算方法讨论《尚书·尧典》里面记载的星象位置。《尚书·尧典》中说，“日中星鸟,以殷仲春；日永星火,以正仲夏。”他指出，这段记载大约在殷末周初前后，跟当时的天象相对应，距今3000年以前。端午最根本的知识点根源于对夏至的认识。有了夏至的观念，也就慢慢有了夏至相关的习俗。所以往早说，端午起源应该在3000年以前就有了，而不是2500年以前。因为这个时候的传说里已经有历正，有春分秋分和冬至夏至。《左传》里记载“少皞”之世，凤鸟氏管历法，玄鸟氏管春分秋分，伯赵氏管冬至夏至，表明当时已经有夏至的存在了。
那为什么这里有了一个2500年？也许这跟《三国志·魏书·东夷传》里记载的朝鲜半岛的一个习俗有关。朝鲜半岛的老百姓在五月里下种，然后会祭鬼神，载歌载舞，彻夜饮酒。跳舞踏歌，十月农功毕，“亦复如之”。韩国学者认为他们的端午节起源于这个记载。这段中国典籍中的文字记载，时间大概在公元前2200年左右。究竟这个2500年是如何得出来的，不得而知，但这个数字是非常不科学的。非要往前找的话，我们3000年前就有对于冬至夏至的认识了，可以推断当时出现相关的习俗。如果踏实地讨论，则应该是在秦以后，从汉代文化里面找端午节的起源。但不论从哪个立场来说，2500年都是站不住脚的。
