《革命之夏》：如何有效镇压美国革命

从这个角度讲，美国革命最脆弱的时刻并不是如埃利斯所言是纽约之战前后，而是战争尚未爆发或爆发不久（直至1776年7月）这段时期，革命完全可以被英国的一次政治妥协消灭掉（日后英国在加拿大就是这么干的，效果不错，加拿大现在还是英联邦国家）。

对英国来说，不幸的是有一个倔脾气的国王当政。乔治三世不坏，但相当缺乏政治经验，认死理。在十数年的英美紧张关系中，不列颠的当权者首先是回避真正的政治问题，把北美问题简单归结为一小撮人野心作祟，把政治冲突庸俗化。在冲突显性化之后，却又实施“边缘政策”，又把政治斗争零和化。这些举动极严重地恶化了局势，北美独立运动给外力硬生生地拧成了一股绳。埃利斯在书中提到一个历史小细节——革命许多年以后，当约翰·亚当斯（美国第二任总统，美国革命的实际发起人）被问及“谁对推动大陆会议关于独立的议程的贡献最大”时，约翰·亚当斯回答道：“乔治三世。”确实如此。

本书作者埃利斯特别描述了一个争议人物——英军统帅威廉·豪勋爵，指出他在纽约之战中面对有利战机，没有穷追猛打一举消灭北美叛军，从而使得英国丧失了把独立战争扼杀在摇篮中的关键机遇。埃利斯指出，豪这么做首先是因为他觉得有必要谨慎使用手上的军事资源（远隔重洋、补给不易）；其次是由于豪的个人心理在起作用。他是一个“亲美人士”，希望打一场惩戒性的有限战争（而非全面战争），通过展示英国的军事优势不战或少战而屈人之兵。他认为自己执行的主要是一次“警察行动”，也负有恢复和平的使命（他反复试探过与美方媾和），覆军灭国固然痛快，却会永久地撕裂英国社会（豪仍然把北美人看成英国人），所以豪希望通过有节制的作战释放善意，将北美人带回谈判桌，也寄希望于如此战后重建方能收拾人心。