“五四”新剧的成就之二是现代导演制度的建立。
洪深在美国哈佛大学专攻戏剧，师从贝克。回国后，于1923年加入戏剧协社，任演出部主任。他的第一个不同凡响的举动，就是推出排演制度，规范演员表演。第二个不同凡响的举动，是巧废“男扮女角”的旧习。1924年，《少奶奶的扇子》演出成功，标志着现代导演制度的胜利。
张彭春对中国话剧导演制的建立也作出过贡献。1916年，他从美国回来，任南开新剧团的副团长。在排戏中，即推行导演制度，有计划地把欧美名剧推上舞台，如易卜生的《玩偶之家》《国民公敌》等，在当时的戏剧界名噪一时。张彭春作为一个导演，其更重要的贡献是培养出了曹禺、张平群、金焰等戏剧家。
中国话剧走向成熟
20世纪30年代，是中国饱经忧患的年代。一方面是民族矛盾的激化，1931年爆发了“九一八事变”；另一方面是阶级矛盾的深化，工农群众反抗资本家与地主的斗争风起云涌。
在世界左翼戏剧思潮的影响下，左翼戏剧运动兴起。先是上海艺术剧社于1930年提出“普罗列塔利亚戏剧”(即无产阶级戏剧)的口号，并在沪首次公演了《爱与死的角逐》等剧。1930年底，中国左翼剧作家联盟(简称剧联)在上海成立，它联合主要的戏剧组织和进步的戏剧界人士，开展声势浩大的左翼戏剧运动，在汇集起各地的戏剧人才、创作反映现实生活的戏剧、宣传抗日救亡以及将话剧引向大众等方面，发挥了重要作用。
如果说，在30年代中国话剧已经走向成熟，那么成熟的标志之一，是曹禺的三部经典：《雷雨》《日出》和《原野》。这些剧作以深邃的人文主义内涵、原创性的艺术，塑造了一系列典型形象，如蘩漪、陈白露、愫方、仇虎、金子，这些剧作成为中国话剧诗化的典范。
