继之，夏衍一改概念化的创作模式，在曹禺剧作的影响下创作了《上海屋檐下》，于现实化的戏剧场面中，体现了深沉凝重、淡远隽永的诗意风格。
其他如田汉的《回春之曲》、洪深的农村三部曲《五奎桥》《香稻米》《青龙潭》，李健吾的《这不过是春天》《以身作则》等，这一批戏剧杰作标志着中国的话剧文学已经步入成熟的阶段。
30年代出现了话剧演剧的职业团体，凭着演出大戏、名剧，也靠着高超的演技来赢得观众，并以演剧的收入维持剧团的生存。其中，以中国旅行剧团最为著名。唐槐秋带领剧团辗转于上海、南京、北平、天津、香港等地，既演出根据外国名著改编的话剧，如《梅萝香》《茶花女》《少奶奶的扇子》等，也演出中国剧作家的名剧，如《雷雨》《日出》《文天祥》等。在长达十几年的演出活动中，它既扩大了话剧在全国的影响，也提高了表演的艺术水平，造就了话剧表演人才和一代话剧观众，为中国的话剧事业作出了贡献。
此外，上海业余剧人协会、上海业余实验剧团等也是这一时期的职业化的大型剧团，它们演出的话剧《罗密欧与朱丽叶》《大雷雨》《原野》《钦差大臣》等，饮誉上海。
这一时期，中国有了自己的优秀导演，如洪深、张彭春、应云卫、唐槐秋、章泯，涌现了一大批优秀的演员，如袁牧之、石挥、金山、赵丹、唐若青，舞台艺术的总体水准令人刮目相看。1937年，上海五大剧团联合公演，一位名叫亚历山大·迪安的美国戏剧家，在上海观看了演出后，对中国舞台艺术非常惊讶，他说：“表演艺术的高超与导演的优良，实予我一个深刻的印象。我曾在世界各国看过不少戏剧，但我可以老实说，我在上海所见的话剧，可以列入我看过的最好的戏剧中。”
