农民在实践中的摸索，告诉我们不同作物需要灌溉的时间、次数都有区别，冬小麦生长期内灌水四至五次，玉米三至四次，棉花二至四次。水稻生长期内除短暂曝根之外，一生都需要灌水，与旱地作物的灌溉不同，水稻因生长阶段不同还有浅灌、深灌的变化。农作物需水时节，若不能及时补水，不仅影响作物正常生长，更会导致减产甚至绝收，“水利是农业的命脉”绝不是泛泛之谈。

对于水稻而言，分蘖期与抽穗开花期是最需要水的季节。一般中晚稻分蘖期在6月25日到7月初进入尾端；而早稻抽穗开花期在6月上旬至7月上旬。夏季是水稻最需要水的日子，也是农民为保证稻田用水而最忙碌的时节。宋人方岳诗中“龙骨翻翻水倒流，藕花借与稻花秋”（〔宋〕方岳《秋崖集》卷三《即事十首》），就是稻田用水的季节，水车翻转，引水入田的情景。

文人说夏天是一个看云、听风、待雨、赏荷的季节，农民的夏天则是忙碌而辛苦的时候，投入田地中的劳动，不仅有锄禾，几乎包括收与种、田间管理所有的一切，而这时正是烈日炎炎的季节。