敦煌研究院通过10多年的洞窟监测、游客调查等评估分析制定出来了直接影响各洞窟每日游客承载量的5个关键参数：25人的参观组人数，25人是讲解员在洞窟中讲解和管理游客所能承担的上限；每平方米两人的实体容量，即洞窟内每平方米两人是可接受的实际容量设置限度；13平方米的洞窟面积，即洞窟可容纳一个25人标准参观组的最小面积为13平方米；平均8分钟的洞窟参观时间，即莫高窟分8条线路参观，每条线路参观10个洞窟，每个洞窟平均参观时间为8分钟；不超1500ppm的二氧化碳浓度，即洞窟可接受的二氧化碳浓度应不超过1500ppm。在莫高窟预警监测中心一个大屏幕上，二氧化碳、相对湿度等实时信息一览无余。如果湿度、二氧化碳浓度超过正常值，这些灯就会变色，以提醒工作人员及时采取措施。
这些数字正是“数字敦煌”的一部分。“数字敦煌”概念是上世纪90年代初敦煌研究院第三任院长樊锦诗提出的，即通过非接触式的数据采集及光学测量技术，把石窟的建筑形体、塑像和壁画的材料、纹理、质地等数据信息保存到计算机中，加工成高智能数字图像，将分散在世界各地的敦煌文物、文献、研究成果等相关资料，通过数字化处理，汇集成电子档案，既能作为资料永久保存，又可以在洞窟外为游客演示。
