我个人认为，日本传统神道中的诸神，他们有很多优势和好的地方，但是能够充分发挥他们优势和好处的思想还没有建立和健全起来，所以，这也是我们今后的一种思想任务。
那您如何看待《西游记》这样的文本，其中融合了神、佛、妖等各种元素，日本有没有类似这样的民间文学作品？
末木文美士：民间文学作品非常丰富地体现了民众的信仰，但在传统中国社会中，儒教被认为是思想的正统，所以过去对这些民间信仰没有予以充分的重视和评价，今后我们在考察中国思想的时候，对这部分材料要予以充分的理解和关注。
在日本，也有类似的文学作品，比如《平家物语》。它是一部历史文学作品，但它的总体思想是在描述人世间发生的变动——它认为变动的原因在于冥界，是背后的力量使人世间发生各种各样的事情。此外，在中世还有能剧。它的重要特点就是描述在人能看到的世界之外的世界——神的世界、佛的世界、死后的世界等等。这些都是日本人在文学或文艺上表现出的对冥界的思考。
日本佛教和中国佛教最大的不同是什么？如果写中国佛教史，是不是也可以用“思想史”的方法来写？
末木文美士：我认为，日本人的精神核心是佛教。比如说所有人死后都会在寺院里有一块地方供奉牌位，人的终极归属是在佛土；而佛教对中国人的精神虽然产生了一定的影响，但中国思想的核心是儒教，佛教的影响是处在背后的、潜在的、不易被察觉的。
中国也有很多学者从思想史的角度书写了中国佛教史，表现了对思想内容的关切。比如葛兆光教授在研究中国思想史时就很重视佛教。当我们考量整个中国思想史时，我觉得有一个方面必须得到重视，那就是儒教与佛教之间的关系。书写中国佛教史，必须关注到佛教对整个思想史的影响和作用。
