这种消极结论会对日本学界有负面影响吗？
末木文美士：这使得日本学界无法对汉化佛教和日本化的佛教做出公正的评价。在中国，人们对汉化佛教是持肯定态度和积极评价的。但在日本，当人们讲到佛教的日本化，却认为佛教失去了原来的面目，是它的堕落和劣化。大家都在关心原本的印度佛教究竟是怎样的，而忽视了佛教在日本社会中产生的作用和影响。因此，研究者在研究一个理想化了的印度佛教，但这个研究对象与日本社会中真实存在的佛教是乖离的、割裂的。于是，我在研究日本佛教史时的一个追求就是要找到这两者之间的联系，即原本的佛教思想源流是怎样的，它进入日本后，为什么发生变化以及发生了怎样的变化，它对今天的日本有何影响。可以说，我的研究兴趣在于佛教进入日本后的变化、适应和影响。
我们知道，您对明治时代的佛教、哲学与思想有深入的研究，前几年出版了几部著作，恰好这一段时间，也是日本对中国有深刻影响的时期，您能否谈谈日本佛教的新思想是什么，它对中国有什么影响？
末木文美士：正如前面所讲，明治之后，日本的佛教研究吸收、应用了近代文献学方法，同时，佛教思想也适应了日本社会的近代化进程，其中最主要的特征就是合理化。因为在近代之前，比如佛教中的净土宗宣扬人死后可以往生净土，归得善所，但这个想法在近代思维中是不太能被接受的。于是，它进行了调整，宣称净土就在你的心中。不过，当然了，放到现在，“净土就在你的心中”这个解释也再次受到挑战，需要重新评价和讨论。但无可否认，佛教在明治时代做了近代化的努力和尝试。
而中国可以说是非常积极地吸收了日本佛教近代化的思想。日本有一位佛教哲学家、改革者叫井上円了，他原先非常精通西方哲学，把西方的哲学和自然科学都融入佛教的新思想、新解释，致力于构建佛教哲学。他的很多著作都很快被翻译、介绍到中国。中国近代革命家章太炎也受到了日本佛教的影响。中国近代佛教改革家太虚大师对日本的佛教近代化趋势也非常关注，而且积极推动中日佛教之间的交流，吸收了很多日本佛教新思想。
