全词意思通俗,一目了然。“足蹑云梯,手攀仙桂”,显然是蟾宫折桂典故的白话化。“姓名高挂登科记”,无非金榜题名换一种说法。登科记始自唐代,宋代也叫“登科录”或“同年录”,是唱名及第后编印的同榜进士名录,现有《绍兴十八年同年小录》与《宝祐四年登科录》传世。“马前喝道状元来,金鞍玉勒成行对”,摹绘出状元跨马赴期集所(也叫状元局)途中的气派。自宋真宗起,特诏状元“给金吾卫士七人清道”,“许出两对引喝”。《武林旧事》记录有新科状元率同榜进士赴期集所时万众空巷的盛况:
骏马快行,各持敕黄于前。黄旗杂沓,多至数十百面,各书诗句于上。自东华门至期集所,豪家贵邸,竟列采幕纵观,其有少年未成家室者,亦往往于此择婿焉。
“马前喝道”是状元特有的宠遇,“余止双控马首”,即第二名以下者只有随从在两边掌控马笼头。成双作对的金鞍玉勒逶迤前行,进士队伍让“庶士倾羡,欢动都邑”。
自宋太宗起,每朝皇帝无不御赐新进士会宴琼林苑,席上还御赐簪花,琼林宴遂为不可或缺的“登科五荣”之一。据《钱塘遗事》,琼林宴毕,进士“退皆簪花乘马而归,都人皆避,以赴御宴回也”。由于放榜例在春日,正是繁花似锦之时,《踏莎行》说“宴罢琼林,醉游花市,此时方显平生志”,勾画的正是状元与进士们在琼林宴后“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花”的场景。
“修书速报凤楼人,这回好个风流婿”,无疑是两件工艺品画面聚焦的主题。唐代金榜题名,例以金花帖子通报及第进士家。宋代一般用于解试中举的场合,但民间仍应保留着金榜题名“修书报捷”的风俗,目的同样“一可以还前古之风流,二可以为乡党之美观,三可以杜捷子之纷扰”。“捷子”指私自报捷人,他们无非希图报捷讨赏。“凤楼人”指闺中人,邵武盏上与新建盘中都刻画她在楼头远眺,翘首等待未婚夫或夫婿送来及第的捷报。仅凭词意与画面,很难断定这位“凤楼人”究竟是榜前择婿,还是榜前约婚,留下了让人想象的艺术空间。若是前者,南宋倒也有动人的故事。婺州举子刘鼎臣将赴行在临安省试,妻子执手送别时赠以自制彩花一枝,并附上自作词云:
当然,不是每个状元都能做高官,事实上,历朝状元能做到封疆大吏、六部尚书的很少、大学士基本没有,虽然在中状元的时候风光无限,但仕途往往都是平淡一生。